Prirodna kozmetika Mendula osvojila je već mnoga srca, a ovo je bila dobra prilika da se predstavi i njena idejna začetnica Ivana Prah i ispriča nam ponešto o svojim počecima…
Možete li nam predstaviti priču iza prirodne kozmetike Mendula i kako su izgledali vaši počeci?
Zovem se Ivana Prah i već deset godina razvijam svoj brend prirodne kozmetike „Mendula“. Još od malena zanimalo me ljekovito i aromatično bilje, koje smo upoznavali i brali u dugim šetnjama s djedom. Aromakozmetikom sam se počela baviti nakon završenog tečaja za aromaterapeuta, isprva je isprobavajući na sebi i prijateljima. Prvi korak u komercijalne vode napravila sam nakon što mi je prva linija prirodnih krema dobila oznaku „Hrvatski otočni proizvod“, koju je tada dodjeljivalo Ministarstvo mora.
Drugi značajniji korak bio je početak suradnje s još jednom otočankom, Anamarijom, koja danas vodi svoj kreativni studio Monte. U šali volim reći da je to bio Mendulin izlazak iz kamenog doba komunikacije i marketinga u realnost 21. stoljeća.
Kako je to izgledalo na početku poduzetničke priče, a kako je danas?
Pošto sam bila dovoljno naivna i optimistična da se upustim u proizvodnju, a ne, na primjer, u prodaju ili usluge, sam je proces tekao sporo i bolno. Međutim, mali proizvođač u Hrvatskoj mora biti spreman velika očekivanja zamijeniti strpljenjem, grintanje optimizmom, patetiku humorom i nedostatak resursa improvizacijom pa će se i rezultati polako početi pojavljivati.
Od početaka do danas, u prirodnu kozmetičku liniju posložilo se dosta proizvoda; više vrsta krema za lice, kreme za ruke i stopala, balzami za usne, soli za kupanje, kruti šamponi i kupke za stopala. Sve su to vlastiti recepti, kreirani od početka. Proizvodi su zaista bogati, u svaki je skladno ukomponirano mnoštvo sastojaka i svaki je pažljivo osmišljen. Sirovine za kozmetiku nastojim nabavljati od drugih hrvatskih otočnih proizvođača koliko god je to moguće, a ostale sastojke nabavljam od provjerenih proizvođača sirovina. Sirovine za Mendulinu kozmetiku su hladno prešana ulja, eterična ulja, hidrolati, med, pčelinji vosak, morska sol, suho bilje,… Cijela linija nastoji predstaviti karakteristične mirise i vrijedno bilje našega Primorja.
Što čini kozmetiku Mendula prepoznatljivom i koji je najpopularniji proizvod?
Najprepoznatljivije su kreme za lice u malim crnim kutijicama sa šarenim siluetama bilja, a najpopularnija je bila i ostala krema od smilja. Ne mogu izdvojiti proizvod na koji sam najponosnija, jer svaki novi proizvod nosi novo oduševljenje i dugo se zadržava na vrhu ljestvice najdražih.
Međutim, najponosnija sam na kvalitetu koja je na samom početku postavljena visoko, takva je bila uvijek, a takva će i ostati. Ponosna sam na činjenicu da nema i nikada neće biti kompromisa između količine i kvalitete. Onima koji s podsmjehom čekaju da promijenim ploču kada se proizvodnja poveća, mogu samo reći da je nama naivnim idealistima super, jer barem mirno spavamo.
I najvažnije – što kažu kupci?
Dojmovi kupaca najviše vesele, jer se uvijek rado vraćaju. Lijepo je od nekoga čuti da je pronašao svoju savršenu kremu ili najdraži proizvod. Veseli me i kada nas, nakon ljetne prodaje, kupci koji nisu iz Hrvatske iznenade i druge sezone i vrate se po svoju „godišnju zalihu“ proizvoda.
Najčešće su naši klijenti odrasle žene. One često oprezno i polako ispituju proizvode i proširuju svoju paletu toaletnog ormarića, ali takav pristup je i najbolji i ima najviše smisla.
Kako izgleda jedan vaš uobičajeni radni dan?
Pošto je prirodna kozmetika moj „hobi“, a prevođenje mi je „pravi posao“, tako izgleda i moj radni dan. Ovo dvoje stalno se isprepliće, a prioriteti ovise i o trenutnim događanjima, manifestacijama, narudžbama, poslovima koji su hitni ili manje hitni.
Kako smo ovdje na otoku vezani i za sezonu, tako postoje i ljetna i zimska shema, ljetna u kojoj se više bavim prodajom i intenzivnijom proizvodnjom kozmetike i zimska, kada se kozmetika više prodaje preko webshopa, a drugi posao uglavnom okupira radne sate.
Svaki je proizvod napravljen, napunjen i upakiran ručno. Od procesa emulgiranja do posljednje etikete. To je proces koji uzima dosta vremena i truda i često ne shvaćamo koliko je različitih koraka potrebno da se napune te male kutijice.
Kako je to biti otočna poduzetnica?
Otočno tržište relativno je maleno, kao što je to, uostalom, i hrvatsko tržište. Zato se često postavlja pitanje ima li smisla razvijati baš vlastiti brend. Jednim dijelom odgovor je na to proizvodnja malih, unikatnih, ograničenih serija.
Izazovi poduzetnice vrlo su slični izazovima jedne majke. Kao što se podrazumijeva da će se kod kuće, uz jedan ili dva posla, djecu i kućanske obaveze, sve već nekako samo po sebi posložiti uz pomoć vilenjaka, tako se i male poduzetnice smatra ženama koje će već nekako same odraditi proizvodnju, pakiranje, prodaju, marketing, brendiranje, edukaciju i istraživanje tržišta. Kod mene je odgovor na ovaj izazov koji nije vezan uz proizvodnju bio već spomenuta suradnja sa studiom Monte i uključivanje u društvo udruge Žene za otok. Hoćeš-nećeš, ako nemaš čarobni štapić, morat ćeš pronaći neke vilenjake.
Naravno, prvi i najveći izazov svake proizvodnje uvijek je financiranje. Mali poduzetnici tome pokušavaju doskočiti na razne načine, od vlastitih zaliha do kredita. Najčešće, međutim, treba biti realan i prihvatiti činjenicu da će se led probijati dugo i da će razvoj ići malim i strpljivim koracima. Plan za budućnost je nastaviti polako i optimistično, uvijek inzistirajući na kvaliteti.
Gdje se mogu pronaći i kupiti Mendulini proizvodi?
Proizvodi se tijekom ljetne sezone mogu pronaći na adresi Strossmayerova 25 u Krku, a cijele godine na našem webshopuwww.mendulakozmetika.eu.
Imamo i lijepu suradnju s trgovinom hrvatske prirodne kozmetike Kantarion u Zagrebu te suvenirnicom Senkić iz Punta.
Tijekom sezone Menduline proizvode može se naći i u vinariji EstateWinery u Vrbniku te u suvenirnici Apsyrtides u Cresu..
Fotografije: MONTE Creative Studio